Libreville, le 23 mars 2026 – (Dépêches 241). Il ne fait désormais plus aucun doute que le système judiciaire gabonais est défaillant. C’est ce que révèle une enquête administrative diligentée par le ministère de la Justice, à la suite de la visite du ministre à la prison centrale de Libreville en février dernier, laquelle a permis de constater la situation préoccupante dans cet établissement carcéral. L’enquête fait état de plus de cinq cents dossiers problématiques, dont l’examen a donné lieu à la libération inédite de 274 prisonniers ce lundi 16 mars 2026.
Depuis des décennies, la situation dans les différents établissements pénitentiaires du pays est particulièrement préoccupante, notamment celui de Libreville où la capacité d’accueil a été dépassée depuis belle lurette. Une situation dangereuse qui a entraîné une promiscuité extrême entre les détenus, en raison des effectifs pléthoriques. Une réalité qui, au-delà des inquiétudes qu’elle suscite, foule aux pieds les droits les plus élémentaires et inaliénables de l’homme.
Une surpopulation carcérale chronique et alarmante
Le pire, c’est que malgré les nombreuses voix qui se sont levées pour interpeller les différents gouvernements du régime déchu, et même depuis le coup de force du 30 août 2023, aucun véritable effort n’a été fourni dans le sens de l’amélioration des conditions de vie en milieu carcéral gabonais. SOS Prisonniers, en tant que l’une des rares organisations de la société civile gabonaise spécialisée dans les questions judiciaires et carcérales, a pourtant produit de nombreux rapports et multiplié les conférences de presse pour attirer l’attention des autorités. Mais rien n’avait été fait. À ces interpellations, le gouvernement n’a jamais répondu que par l’indifférence.
Aujourd’hui, les autorités politiques, administratives et judiciaires du pays font mine de découvrir ce désastre administratif, alors que cette situation n’est que le fruit de leur négligence. Elle est d’autant plus aggravée par un système judiciaire soumis aux décisions des hommes et des femmes politiques, où l’indépendance de la justice est devenue un simple slogan, l’impartialité un leurre et les règlements de comptes une loi tacite. Les citoyens font face à une situation plus que jamais préoccupante, où les juges sont parfois plus prompts à délivrer des mandats de dépôt qu’à véritablement rendre justice.
Un système judiciaire miné par les influences et les dérives
La conséquence est évidente : des effectifs pléthoriques dans les prisons, un suivi inefficace des dossiers des détenus et, dans certains cas, des dossiers qui n’existent tout simplement pas. D’ailleurs, la libération exceptionnelle de ces 274 détenus en est la preuve patente, s’il en était encore besoin. D’autant que si, à l’issue d’une enquête qui n’aura duré que dix jours, l’administration judiciaire et carcérale a pu rendre leur liberté à autant de personnes détenues illégalement, que révélerait une enquête étalée sur deux ou trois mois ?
Dans cette logique, s’il est avéré que les autorités actuelles sont réellement déterminées à régler ce problème qui met à mal l’État de droit dans cette Ve République, il faudra aller beaucoup plus loin. Car, quoique louable, cette enquête ne devrait être qu’une première étape parmi tant d’autres pour parvenir à des résultats probants.
L’enquête administrative qui révèle l’ampleur du désordre
Dans ces conditions, le ministre de la Justice, pour être juste envers les citoyens au nom desquels la justice est rendue, devrait instruire ses administrations sous tutelle de diligenter les mêmes enquêtes au sein de chaque juridiction et de chaque établissement pénitentiaire du Gabon. Une telle démarche permettrait non seulement de libérer d’éventuels détenus incarcérés de manière injuste et abusive, mais également de mieux assainir le fonctionnement du système judiciaire et pénitentiaire.
Il faudrait également veiller à ce que le mandat de dépôt ne soit plus la réponse systématique à tout délit ou crime. D’autant plus qu’il existe de nombreuses mesures alternatives pouvant permettre de sanctionner les contrevenants à la loi, comme les travaux d’intérêt général, la liberté surveillée ou encore d’autres formes de sanctions adaptées.
Réformer en profondeur pour restaurer la crédibilité de la justice
Mais au-delà de toutes ces solutions possibles, il est impératif de redonner son véritable sens à l’institution judiciaire : garantir son indépendance en toute circonstance à travers les moyens financiers, humains et institutionnels dont elle a besoin, veiller à ce que l’impartialité soit la seule règle guidant les décisions de justice et exiger une morale irréprochable de la part des acteurs chargés de rendre justice.
En définitive, la libération de ces 274 détenus ne doit pas être perçue comme un simple geste administratif ou une opération ponctuelle destinée à désengorger la prison centrale de Libreville. Elle constitue surtout le révélateur d’un dysfonctionnement profond et ancien du système judiciaire gabonais. Si les autorités veulent réellement restaurer la confiance des citoyens dans l’institution judiciaire, elles devront s’attaquer aux causes structurelles de ces dérives telles que l’absence d’indépendance de la justice, la mauvaise gestion des procédures et l’usage excessif de la détention préventive.
Sans une réforme profonde et courageuse, cette libération exceptionnelle risque de n’être qu’un épisode de plus dans la longue chronique des défaillances judiciaires du pays.
