Libreville, le 1er novembre – (Dépêches 241). Patrice Tonda, ancien ministre, ancien sénateur et figure emblématique du paysage politique gabonais, a accepté de partager son parcours riche et sa vision pour le Gabon. Né le 21 novembre 1950 d’une famille Bawandji, il a vécu une enfance marquée par des valeurs traditionnelles et un fort engagement éducatif.
Tonda se remémore son enfance à Lastourville, où son père, un menuisier respecté, lui a inculqué des leçons de vie. « Mon père m’a toujours appris la rigueur, la modestie et le respect des autres », raconte-t-il. Ces valeurs lui ont permis de surmonter les défis de sa jeunesse, tout en étant le premier d’une fratrie de sept enfants. Sa réussite académique précoce lui a ouvert les portes du Collège moderne de Franceville, puis du Lycée Léon Mba à Libreville, avant qu’il ne parte en Belgique pour des études en sciences physiques.
Patrice Tonda a su allier ses compétences techniques à une vision de développement pour le Gabon. Après avoir obtenu sa maîtrise, il a choisi de rentrer au pays, rejoignant la COMUF en tant qu’ingénieur stagiaire. « J’avais signé un engagement pour mon pays, et c’était une décision que je ne regrettais pas », dit-il avec fierté. Son parcours à la COMUF, où il est rapidement devenu Directeur Général Adjoint, lui a permis d’acquérir une expérience précieuse en gestion et en leadership, après avoir réussi un MBA du Centre de Perfectionnement dans l’Administration des Affaires (CPA) de HEC Paris.
Sa carrière a pris un tournant significatif lorsqu’il a été nommé Conseiller spécial du Président auprès du Ministre des Mines. Patrice Tonda a alors proposé plusieurs initiatives visant à promouvoir le développement industriel au Gabon. Malheureusement, les mouvements sociaux de 1990 ont freiné certains projets ambitieux. « C’était une période difficile, mais j’ai continué à croire en l’avenir de notre pays », se souvient-il.
Son retour en politique a été marqué par sa nomination en tant qu’Ambassadeur du Gabon au Sénégal, où il a travaillé à changer l’image du Gabon à l’étranger. « Le président Bongo m’a confié une mission claire : redorer l’image de notre pays », explique Tonda. Ses efforts ont porté leurs fruits, avec une implication accrue des Gabonais vivant à l’étranger (Sénégal, Guinée Conakry, Cap Vert, Guinée Bissau et Gambie) et une amélioration des performances académiques de nos jeunes compatriotes. Il terminera sa carrière diplomatique comme Représentant Permanent du Gabon auprès de l’ONU-Genève.
Plus tard, en tant que ministre de l’Urbanisme, du Logement et de l’Habitat, Patrice Tonda a supervisé des projets d’envergure pour moderniser Libreville. Cependant, les rivalités politiques l’ont conduit à un nouveau poste en tant que ministre du Commerce, de l’Industrie chargé du NEPAD. « J’ai toujours cherché à trouver des solutions pragmatiques aux problèmes du pays », souligne-t-il.
Son dernier grand défi a été à la tête de Gabon Telecom, en partenariat avec Maroc Telecom, où il a réussi à redresser une entreprise en grandes difficultés. « La situation était critique, mais avec une bonne stratégie et un audit rigoureux, nous avons redressé la barre », explique-t-il avec une lueur de satisfaction dans les yeux. Aujourd’hui, après avoir surmonté des épreuves de santé majeures, Patrice Tonda reste engagé envers son pays. « Chaque expérience, qu’elle soit positive ou négative, m’a appris l’importance de la résilience et de l’engagement », conclut-il.
Cet entretien avec Patrice Tonda révèle un homme profondément attaché à son pays, à ses racines et à l’idée d’un Gabon meilleur. Son parcours illustre comment une éducation solide, des valeurs familiales et un engagement sincère peuvent mener à un impact durable sur la société.
